In de huidige geglobaliseerde samenlevingen zien we een toename van religieuze bewegingen die actief zijn en invloed hebben op de politiek. Zowel in Zuidoost-Azië, Rusland als het Midden-Oosten mengen boeddhisten, orthodoxe christenen en moslims zich in de politieke besluitvorming. Ook in het Westen en vooral in de VS is deze trend de afgelopen decennia toegenomen. Ook in Europa zijn we niet immuun voor deze trend. 

Deze onderzoeksgroep focust op het fenomeen van religieus populisme, dit zijn charismatische leiders en bewegingen die een regressieve dynamiek binnen de tradities als antwoord op de (boze) werkelijkheid ontwikkelen. Religieuze populistische bewegingen willen de wereld opnieuw betoveren. Op dezelfde manier biedt de proliferatie van religieus populisme (in zijn tweede, impliciete dimensie) een alternatief voor de wijdverspreide “ontgoocheling in de politiek” in moderne democratische samenlevingen op het moment dat volkspartijen afnemen in ledental, evenals de groei van politieke onvrede en de overheersing van regeringen door bureaucratische en technocratische klassen.